La méthode ABC : calculer ses coûts par activités
Répartir les charges indirectes selon ce qui les cause vraiment : activités, inducteurs et coût des produits, avec un exemple qui montre pourquoi la méthode traditionnelle peut tromper.
Pour fixer un prix ou savoir quel produit rapporte vraiment, une entreprise doit connaître le coût de revient de chacun. Les charges directes (matières, main-d'œuvre de fabrication) s'affectent facilement. Mais les charges indirectes (approvisionnement, réglages des machines, contrôle qualité…) sont communes à plusieurs produits : comment les répartir ?
La méthode ABC (Activity-Based Costing, ou « comptabilité par activités ») répond : en suivant ce qui cause ces charges.
Le principe en trois étapes
- Regrouper les charges indirectes par activité : passer les commandes, régler les machines, contrôler la qualité…
- Choisir pour chaque activité un inducteur : l'unité qui fait varier son coût (le nombre de commandes, de lots, de contrôles…). On calcule alors le coût de l'inducteur : coût de l'activité ÷ nombre d'inducteurs.
- Affecter le coût aux produits selon le nombre d'inducteurs que chacun consomme.
L'exemple : deux produits, 120 000 € de charges indirectes
Une entreprise fabrique un produit A (grandes séries) et un produit B (petites séries sur mesure).
Étape 1 et 2 : les activités et leurs inducteurs
| Activité | Coût | Inducteur | Nombre | Coût de l'inducteur |
|---|---|---|---|---|
| Approvisionnement | 40 000 € | Commandes | 200 | 200 € |
| Réglages | 50 000 € | Lots lancés | 100 | 500 € |
| Contrôle qualité | 30 000 € | Contrôles | 300 | 100 € |
Étape 3 : ce que consomme chaque produit
| Activité | Produit A | Produit B |
|---|---|---|
| Approvisionnement | 150 commandes × 200 € = 30 000 € | 50 × 200 € = 10 000 € |
| Réglages | 20 lots × 500 € = 10 000 € | 80 × 500 € = 40 000 € |
| Contrôle qualité | 100 contrôles × 100 € = 10 000 € | 200 × 100 € = 20 000 € |
| Total | 50 000 € | 70 000 € |
Pourquoi c'est important : la comparaison
Avec une méthode traditionnelle, on aurait réparti les 120 000 € selon les heures de main-d'œuvre : 6 000 heures pour A, 2 000 pour B.
| Produit | Méthode traditionnelle (heures) | Méthode ABC |
|---|---|---|
| A (grandes séries) | 90 000 € | 50 000 € |
| B (petites séries) | 30 000 € | 70 000 € |
La méthode traditionnelle sous-estime fortement le coût de B : ses petites séries demandent beaucoup de réglages et de contrôles, qui n'ont rien à voir avec le nombre d'heures de main-d'œuvre. Une entreprise qui fixerait ses prix sur cette base pourrait vendre B à perte… sans le savoir.
Ce qu'il faut retenir
- Les charges indirectes sont regroupées par activité.
- Chaque activité a un inducteur ; son coût unitaire = coût de l'activité ÷ nombre d'inducteurs.
- Chaque produit reçoit le coût des inducteurs qu'il consomme.
- Résultat : des coûts plus fidèles, surtout quand les produits sont très différents.
Contenu à visée éducative, conforme aux méthodes enseignées en BTS et en DCG.
Sources
- [1]R. Cooper et R. S. Kaplan — « Measure Costs Right: Make the Right Decisions », Harvard Business Review (1988)
- [2]Programme du BTS Comptabilité et gestion — processus 6 : prévision et gestion des coûts (calcul de coûts par activités)
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